Pierre Léna
pierre.lena@obspm.fr

Observatoire de Paris et Université Denis Diderot

Né à Paris en 1937, Pierre Léna a préparé son doctorat en France et aux Etats-Unis sous la direction de Jean-Claude Pecker. Depuis 1973 il est professeur d'astrophysique à l'université Denis-Diderot (Paris 7), où il a dirigé jusqu'en 2002 l'Ecole doctorale astronomie & astrophysique d'Ile-de-France, et chercheur associé à l'Observatoire de Paris.

Son activité de recherche a accompagné la naissance vers 1960, puis le développement d'une nouvelle branche de l'astronomie tournée vers l'observation des astres par leur rayonnement infrarouge, à l'aide de télescopes situés à la surface de la Terre, mais aussi à bord d'avions ou de satellites-observatoires. Dans ce but, il a développé de nouveaux outils, tournés tout particulièrement vers la production d'images de très grande résolution, appliquées à l'étude de la surface et de l'environnement d'étoiles jeunes ou évoluées, ainsi que du milieu interstellaire. Il a contribué à l'introduction de l'optique adaptative en astronomie, afin de corriger les effets délétères de l'atmosphère terrestre sur les observations, et formé de nombreux chercheurs dans ce domaine. Mettant en oeuvre des idées introduites par le français Antoine Labeyrie, il est l'un des artisans du nouveau télescope européen VLT (Very Large Telescope) au Chili pour en faire un interféromètre de haute résolution et l'appliquer notamment à l'observation des planètes extra-solaires.

Le Professeur Léna a présidé la Société française de physique, ainsi que l'Institut national de recherche pédagogique. Son intérêt pour les questions d'éducation scientifique et de pédagogie l'ont conduit à participer à des émissions à la télévision, à écrire plusieurs ouvrages et à s'impliquer, en France et dans d'autres pays, dans la réforme de l'éducation scientifique à l'école primaire (La Main à la pâte). Il est depuis 1991 membre de l'Académie des sciences, de l'Academia Europaea et depuis 2001 membre de l'Académie pontificale des sciences.

(Source : CNRS)